以“步行”保持健康·增强体力
根据东京大学教育系教授宫下充正的研究，只要每周坚持几次30～40分钟的步行，就可以预防成人病，保持健康，增强体力。
无论是谁，都想“永远健康”，“恢复年轻的体力”。
出于这种愿望和一时的新鲜，很多人想开始跑步。最近随着健康意识的高涨，中老年人对运动抱有越来越大的兴趣。
可实际上他们却不知道什么样的运动好。就连简单的跑步，最近也被指出有一些害处，对于一般人来说了解应该进行什么运动似乎很难。
在这种情况下，宫下教授的研究成果成为有强烈健康愿望的中老年人感兴趣的话题。研究结果表明只要“步行”就可以保持健康，增强体力。
关于衰老的机理，我已经陈述过。问题是和运动相关的身体各功能的老化。一旦老化，就会逐渐变成全身无法活动，形成年龄增加和运动量减少的恶性循环。
随着老化运动量减少，身体脂肪增加，肌肉衰弱，身体活力下降。身体活力的下降使人产生衰老的感觉，逐渐被不安困扰。这样一来，社会的和心理的老化更加促进日常生活中运动量的减少。结果引发心脏病和高血压。
那么，为保持健康，什么程度的运动是必要的呢？北欧的生理学家这样归纳：
○蹲下，站起，步行等，每天进行全身运动一小时，消耗300大卡热量。
○每周进行三次三、四十分钟的快走或跑步，一天内消耗250大卡热量。
也就是说，进行全身运动，每周合计要消耗3000大卡热量。
下面，我列举一些“步行”能够预防疾病，对健康有益的调查结果。
其中有影响力的是上世纪50年代发表的职业和心脏病之间的关系的报告。
图10 职业和心脏病发病率（Morris等，1953）p130
首先是对伦敦双层巴士的司机和售票员进行的比较。比起很少活动身体的司机，在车内上下楼梯不停走动的售票员的心脏病发病率低。
另外一个是对邮局内办公人员和邮递员进行的比较。结果表明办公人员的心脏病发病率明显高于对照组。
宫下教授向中年人推荐谁都会的运动——“步行”。要尽量放大步子，以感觉“稍有些累”的速度走步。
步行时间最初一天10分到20分，逐渐增加到30到40分钟。宫下教授将坚持了12周的人相互作了比较。
其结果是首先他们能够轻松地走很长距离，并不会加重心脏的负担。其次是身体脂肪越多的人减少的脂肪量越多。也就是说，步行有消耗脂肪的效果。另外，血液中的良性胆固醇的数值增加，意味着步行有助于预防动脉硬化。日常生活中走路越多的人脚力越强健，骨骼密度越高，表明步行有助于预防骨质疏松。通过步行确实能够获得很多非常好的结果。
宫下教授得出结论说：“要变得健康，需要坚持‘步行’12周。如果停下来，三周左右身体就会恢复原状。步法稍稍加大，频率稍快，坚持这样做很必要。”
脚是身体的关键﹑是人的第二心脏
之前，我提到过作为防治日常精神焦虑的方法，调整饮食、就寝、运动等的生活节奏是基本。事实上，这些早在江户时代贝原益轩的《养生训》已有记载。
“身体需每日活动。不宜久坐。每日饭后必在院内慢行数百步。下雨时在室内徐行数次。如此每日早晚运动，不需针灸，无食滞，气血通畅，无病患。”
东京“社团法人日本步行协会”会长金子智一先生身体十分健康。据金子先生说，最好的健康法是赤脚走山路。
我曾经接受《东京新闻》记者宇佐见昭彦关于“医生与养生”的系列采访。
“恕我冒昧，藤田老师的‘健康法’是什么？”
“我的专业是热带医学和寄生虫学，现在还经常去印尼和新几内亚的深山里。有时也去非洲内地。和住在那里的人们一样生活，这就是我的健康法。”
“是什么样的生活状态？有很多细菌和寄生虫，十分‘肮脏’吧？”
“是啊，可是他们虽然都感染了细菌和寄生虫，但都很健壮、温和、非常出色。和他们在一起生活，你不禁会思考洁净是什么，健康是什么？我认为，我们文明人虽然摆脱了寄生虫和热带病的困扰，但却因成人病和精神焦虑导致无尽的烦恼。只是长寿算得上健康么？”
“明白了。可是我想听一听老师更加具体的‘健康法’。”
“具体么？那就是赤脚步行。我来学校后马上脱掉袜子。”
“啊？！这就是老师的‘健康法’么?”
大家知道最早描写倭人（日本人）的画—“倭国使图”么？据说是在梁朝元帝萧绎（在位年552～554）即位前画的。这幅图中的日本大使被画成赤脚。以此推断，日本人在日常生活中穿鞋是后来的事情。
可是我也做不到在现代的街道上裸足而行，所以重视足部就成为“健康的秘诀”。
名古屋民间研究所——“脚与鞋科学研究所”所长清水昌一先生说“脚是第二心脏，所以健康来自好鞋子。”
“步行之所以重要是因为脚是人的第二心脏。脚踝的肌肉负责将血液返回心脏。而锻炼这部分肌肉最好的方法是步行。”
正确的步行姿势是脚后跟不着地，将体重从脚后跟移至脚尖，用脚趾踢。注意伸直膝盖。大多数日本人膝部松弛，这是导致膝部疼痛的原因。
“所谓的好鞋子指可以帮助和促进正确的步行姿势的鞋子。应该选择脚后跟稳固的鞋。人的脚趾末端伸展，收敛脚趾的鞋子会成为活动肌肉的负担。虽然不好看，但应该选择前端宽松舒适的鞋子。”