当然，衰老不只是所有免疫功能的下降。
衰老的定义为“适应环境变化的能力下降”。适应环境变化，人体所做的正如我在免疫部分讲到的，是维持内环境的稳定性。
发生感染时，免疫系统启动，生成抗体或杀伤性T细胞，使人体免受病原体的攻击。
在炎热的环境中，自律神经系统启动，排出汗液，内部环境使体温不上升。
当精神压力巨大时，身体机能变得迟钝，反应力降低，以免人体再承受新的精神焦虑。
很明显，维持人体恒常性的不仅是免疫系统，神经系统和内分泌系统也参与这项工作。
而所谓衰老即这些维持人体内环境稳定性的神经系统、内分泌系统、免疫系统的功能下降。
东京医科齿科大学医学系·广川胜昱教授（病理学）正在对衰老引起的免疫功能降低进行研究。根据广川教授的研究，在个体老化的过程中，神经系统、内分泌系统、免疫系统的功能都以各自的方式下降，这三者的连动发生障碍，对抗精神压力的预备能力减少。
也就是说所谓衰老，是指不能适应精神压力，呈现无法修复的状态。
因此，看“人体衰老的程度”时，只要看“处理精神压力”的个体能力就可以知道。
广川教授分别在年轻和年老的白鼠身上进行了密闭空间焦虑测试（捆绑四肢，关进狭小空间的测试），对其免疫细胞数量下降的修复状况作了比较。
图7 密闭空间焦虑测试后白鼠脾脏内辅助T细胞的变化（广川胜昱） p118
结果发现，密闭空间焦虑测试使所有白鼠的免疫细胞数量都下降，而老年白鼠下降的程度明显，修复能力也明显不如年轻白鼠。
但是对于精神焦虑的人体研究实际难度相当大。首先，精神焦虑的定义十分模糊，人们的感受往往也受个人的遗传、环境、社会等诸多条件的影响。
无论如何，对抗衰老的进程中如果可以激活免疫系统,就能使老年人避免很多感染症,此外还可抑制癌症和自我免疫疾病,增加对各种精神压力的抵抗性。
精神焦虑造成的免疫力下降
如果人体不断承受过度的精神焦虑,就会引起以免疫功能为中心的功能不全，自然治愈能力降低，并会导致各种疾病，提前衰老，这一点我想大家都十分清楚。
那么精神焦虑是如何抑制免疫系统功能的呢?
已经明确，精神焦虑启动内分泌系统，促进副肾皮质激素分泌。但关于如何抑制各个免疫细胞和免疫活性物质这一点，有不同说法。
因为精神焦虑的种类和强度由于承受者在感受性上存在差异，回答千差万别。
我在顺天堂大学医学系卫生学教室任职期间，曾就“精神焦虑对免疫能力产生的影响”进行过研究。
我选择了两种精神焦虑。一种是“昼夜颠倒”，另一种是“温度环境的变化”。两者都是我们生活中常见的。
所谓“昼夜颠倒”，比如从日本坐飞机去美国，一直处于有规律的“昼·夜”环境中的人，突然经历“昼·昼·夜”，或“夜·昼·昼”。
所谓“温度的环境变化”，比如在日本生活的人，突然去“热带”或去“南极”等温度差异较大的地区所承受的精神紧张。
我在白鼠身上做了试验。首先将白鼠在气温摄氏25度，湿度60%，昼夜12小时更替的人工气候室喂养三周，然后突然改变“昼夜”和“温度”，再将其抗体产生功能和对照群做比较。
图8(右) 将在气温25度环境下喂养的白鼠放到气温36度或8度的环境中，并注射抗原，然后比较注射后第5天白鼠产生的抗体数
图9 (左)昼夜颠倒后第4天（A）和昼夜颠倒后（B）给白鼠注射抗原，然后比较第5天产生抗体的细胞数
结果发现即使只经历过一次昼夜颠倒，白鼠的抗体产生功能也会下降。
也就是说，昼夜颠倒后第四天接受了抗原注射的白鼠，和对照群相比，抗体产生能力明显减弱。
象“昼夜颠倒”这样乍看起来不太严重外部刺激，竟然也会使抗体产生能力下降，对于这个试验结果我感到震惊。
人和白鼠一样，适应着身体内外不断发生的环境变化。对于昼夜交替这种明暗的环境变化，生物体能够进行昼夜节律调整。
在昼夜节律的常数发生变化后，到生物体在适应新的节律前的这段时间内，会发生激素分泌等“节律紊乱”。而激素分泌等生理机能的“紊乱”会引起暂时性抗体产生能力的减弱。
对白鼠进行的“温度环境变化”试验也得到了几乎相同的试验结果。
将白鼠从摄氏25度转移到摄氏36度的情况，和转移到摄氏8度的情况一样，白鼠的抗体产生都下降。
针对炎热的体温调节中枢位于下丘脑前部，有试验报告表明下丘脑前部受到破坏的白鼠抗体产生能力低。而“温度环境变化”对下丘脑产生影响，可导致生物体免疫能力下降。
对抗精神焦虑的方法
可是精神焦虑从实质上说，并不都是坏事。
适度的焦虑是一种好的刺激，成为生活的动力。倡导应激学说的加拿大学者塞里说“焦虑是人生的调料。”意思是说焦虑是人生不可缺少的一种刺激。
被认为不好的精神焦虑，通过改变对它的理解，也可能使它变成好事。
原筑波大学教授，现佛教曹洞宗天德院住持大薮正哉先生以佛教教诲的积极的生活方式为主题，出版了著作《玩味人生》（乃木坂出版社）。
佛教的“感悟”有乐（如果改变看法，什么都可以用来品味和享受）、行（开心生活的实践）、感谢（改变人生的钥匙）三种，而“开悟”就是对这些的修炼。
其中“改变看法”是所有的基本。用时髦的话说，叫做“积极思想”（Positive Thinking—译者注）
精神焦虑可因人际关系和对它的理解而改变，因此努力保持良好的人际关系，眼光放长远是很重要的。
与精神焦虑相关的疾病大致可分为躯体疾病和神经症（神经官能症）。躯体疾病的症状反映在身体上，而焦虑性神经症和强迫性神经症等神经症是心理疾病。
躯体疾病在循环系统、呼吸系统和消化系统等广范围表现出症状。而精神焦虑影响心理和身体两个方面。
在多大程度上能够承受一种精神焦虑的所谓耐性，因人而异。而在同一种精神焦虑下，有人患高血压，有人患胃溃汤。
表3 有关精神焦虑的主要病症
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躯体疾病 |
高血压 哮喘 胃溃疡 过敏性肠症候群 肥胖 糖尿病 偏头痛 自律神经失调症 关节炎 圆形脱发症 多汗症 听力障碍 耳鸣 美尼尔氏征候群 眼睛疲劳 更年期障碍 起立性调节障碍 舌痛病 |
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神经症 |
焦虑性神经症 强迫性神经症
心气症 歇斯底里
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有一些学说认为原本虚弱的脏器可以因为精神焦虑而损坏，还有人把行为和性格联系起来，认为攻击性强的人易患高血压，而撒娇的人胃不好。
久留米大学教授田中正敏（药理学）对精神焦虑作了十分有趣的研究。
将一只白鼠放入透明的盒子，让其接受触电刺激，并让另一只白鼠在旁边观看。比较两只白鼠哪一只的精神压力更大。
因为受触电刺激的“电击焦虑”和看到同伴痛苦挣扎的“心理焦虑”，是不同的精神焦虑。
试验结果如下：
试验的第一天，电击焦虑的白鼠和心理焦虑的白鼠相比，精神焦虑明显。而电击焦虑的白鼠随着反复次数的增多，精神压力减小。与此相反，“心理焦虑”的精神压力反而增大。
田中教授做了大量试验，从试验的结果得出以下结论：“心理焦虑会由于反复而加重”，“一些精神焦虑可以通过自身克服和解决”，“无法解决的精神焦虑十分危险”，“无法预料和无法发泄的精神焦虑比较棘手”，“相对于年轻时，上年纪后精神焦虑影响更大”。
最近，日本因精神焦虑而导致的成人病增多。成人病被称为习惯病，发病与长期精神焦虑及不健康生活习惯有直接联系。
因此，应付精神紧张的对策十分重要。从田中教授的研究结果来看，“避免精神焦虑的反复和长期化，努力做到自我控制，老年后更加轻松地生活，具备发泄精神压力的机会和方法”成为应对精神焦虑的重要手段。
作为应对日常精神焦虑的方法，可以考虑以下几条：首先最基本的是调整饮食、就寝、运动等生活节奏。在日常中要保证体育运动或其他爱好娱乐的时间，调节心情，发泄压力十分重要。
酒和烟如果适量，可以缓解精神紧张状态下的不安。
缓解精神紧张的方法从类型上可分为休养和睡眠等的“放松型”，玩耍和运动等的“活动型”，饮酒、吸烟、唱卡拉ok等的“发泄型’三种。需要说明一点，精神压力越大的人，越倾向于“发泄型”。
紧张社会的“修复”美容
人们常说女性因化妆而变丑，化妆本身不能让人变漂亮。根据《东京新闻》报道，东京开设了能够开发人体自然治愈能力的整体（holistic—译者注）美容店。另外，从外国进口了使用植物精油消解精神压力的化妆品，最近“修复”的美容颇受关注。
东京目黑区的“TONY TANAKA HOLISTIC BEAUTY”在店内播放增强了α波的背景音乐，摆放色调温馨的家具和植物，散发淡雅的香味，使五官的紧张感得以放松。
TANAKA意识到“现代医学不是万能的”，领悟了力求精神肉体双方面健康的整体医疗，不仅用化妆品和美容修整脸部缺陷，而且着眼于发挥自然治愈能力的美容。
例如，对因精神焦虑导致的脸部左右对称的斑点，他们采取薰衣草的芳香疗法，缓和精神压力，防止斑点扩散。
为防止长斑，采用刺激穴位，使脸部毛细血管血流通畅，促进新陈代谢，将黑色素排出体外。对浮肿，他们采取海洋疗法，利用矿物质的作用，将多余的水分排出体外，效果理想。刺激足底肾脏反射点的反射疗法也可行。
这些疗法在TANAKA的著作《自然疗法使你变漂亮》（讲谈社出版）中写得十分详细。
内容中使人耳目一新的东西确实很多。通过缓和精神压力，可以增加体内免疫活性物质，还可提高人体能量，使身体充满活力。只是这些已经足以让人变得美丽。
再加上在心情愉快的音乐中闻着淡雅的香气，接受指压按摩，女性因此会变得更加漂亮。
的确，现在的日本社会有很多精神焦虑。TANAKA“治愈精神焦虑的美容”的出发点没有错。
可是我认为，穷人也许会妒恨，在美容沙龙享受一种“疗法”的代价是很昂贵的。像我这样的人只是想一想，精神上就已经有压力了，不大会产生什么免疫活性物质。
况且，我对“海洋疗法”“反射疗法”这类陌生的时尚疗法也不太喜欢。
家里已经购买了方便在家做“自然疗法美容”的化妆品。这种以“修复”为基本概念的基础化妆品据说是用森林植物的精油调制而成。它的按摩油很受欢迎,失眠时根据不同的精神状态可以使用不同的香型。
“修复美容”从追求安全性的自然化妆品向前发展一步，成为使人还原为“自然的一部分”的美容。