鲁迅是不是真的那么冷酷刻毒？为什么巴金不想做一个文字匠？为什么萧红《生死场》的抗日意义凸显着时代强加的痕迹？为什么面对黑暗和丑恶，汪曾祺选择了遮掩？该如何理解刘震云对中国普通百姓生活的解剖和批评？为什么说苏童是一位逃遁者？……
如何理解作家，是一个很大的课题。在本书中，作者摩罗选取了几位有代表性的作家进行解读。通过对其代表作、成长经历，乃至时代背景的深刻剖析，为读者呈现出这些著名作家真实而又鲜为人知的另一面，从而帮助读者更好地理解作家，理解他们的思想和作品。
作者指出，并不是凡能写字造句者就能当作家。作家需要那么一点灵性，需要那么一点高贵的想象力，需要那么一点英雄主义，需要那么一点超尘脱俗穿越虚无的清虚之气。如果一个时代产生不了这样的写作者，那么文学的灵地将会被世俗精神所淹没。人类的最后一点灵气将会变为奄奄一息甚至会彻底窒息。文学应该留一份灵性给人类，作品应该留一份灵气给读者，作家应该在自己的内心留一片灵地给文学。